急性脚扭伤后，一开始较明显的症状是疼痛和肿胀，患者要停止活动，坐下或躺下观察，分清伤势轻重。如脚扭伤后能持重站立，勉强走路，皮肤无破损，仅是闭合的肿胀，说明是轻度扭伤，可自己先抬高患肢，及时进行冰敷。

如扭伤后足踝活动时有剧痛，不能持重站立或挪步，按疼的位置在骨头上，逐渐肿起来，说明可能伤到骨头，应立即去专业医院拍片明确病情；若皮肤有破溃，可看到局部外露的骨头，要马上呼叫120送往医院。

脚扭伤假如是轻度时，可自行处置，不要掉以轻心。急性扭伤时不要热敷，而应采用冷敷的方式。理想的是用袋子装好冰水混合物或毛巾包着冰袋敷于肿胀处，不主张直接用冰块冷敷。

每次冷敷大约二十分钟左右，隔一个小时敷一次。因扭伤后韧带会有微血管破裂，关节液的分泌和吸收会出现障碍，造成局部明显肿胀，而冰敷能收缩血管，减少局部充血，抑制肿胀和出血。

中医上，脚扭伤属于筋伤一类，临床表现为疼痛、淤肿和功能障碍，筋伤后二十四小时，三天至两周内属于筋伤初期，或若能及时施以火针治疗，能起到明显疗效，具体做法是在阳陵泉、膈俞、束骨等穴位上施针，通过刺激病灶及反射点，迅速消除或改善局部组织水肿、充血、粘连等病理变化，起到活血化淤，行气止痛的效果。

事实上，扭伤处不再继续肿胀，这样能适度进行非负重条件下的足踝部关节活动，因关节担负着自身体重，站着时关节韧带承担重量比坐时、平躺时要多，所以得避免直立运动。扭伤后短期不要过度步行或锻炼，不主张体育活动。

关节的活动范围正常，肿胀和疼痛逐渐消失，这需要加强肌肉力量锻炼。可加强相应关节屈伸或旋转的肌肉力量，通过肌肉的力量来弥补部分韧带功能不足。

很多人扭伤脚后头一个时间是到跌打诊所进行推拿按摩，这不可取。对受伤处按摩属于重复损伤，这样可能使急性软组织损伤留下难治疗的后遗症，不利于扭伤之后的恢复。因此，急性扭伤后局部红肿热痛较明显，一般不要热敷，也忌按摩。